知覧茶の特徴とは?

知覧茶の特徴とは? 緑茶の種類

知覧茶の特徴とは?

知覧茶の特徴とは?

知覧におけるお茶の栽培の起源は、古くは鎌倉時代から栽培されていたという伝承がありますが、本格的な栽培が始まったのは明治時代からと言われており、 2017年には南九州市で栽培されていた知覧茶・川辺茶・頴娃茶が知覧茶として統一されました。

この記事では長い歴史を持つ知覧茶の特徴をご紹介していきます。

爽やかさと深み

爽やかさと深み

知覧茶全体の傾向としては、若葉系の爽やかな香りと深みのある緑色、強い甘みと旨味が特徴と言われています。

多彩な品種

多彩な品種

日本茶は品種によって味や香り色が大きく変わり、同じ品種であっても栽培された畑によって味や香りに違いが出ます。

一言に知覧茶と言っても、栽培されている品種は多岐にわたるため、銘柄によって異なる味わいを持っており、様々な香りや味わいを楽しむことができます。ここでは、南九州市で栽培されている代表的な品種をいくつかご紹介します。

ゆたかみどり

温暖な気候での栽培に適した品種で、ゆたかみどりの95%は鹿児島県で栽培され、市町村別に見ると南九州市で最も多く栽培されています。

収穫前に黒い覆いを茶葉に被せて、日光を遮って栽培されるのが一般的で、知覧茶では深蒸し茶として加工されることが多く、生産される知覧茶の42%を占める品種で、濃い緑色とほろ苦い味わいが特徴です。

さえみどり

やぶきたとあさつゆの交配によって開発された品種で、九州各地で栽培され、知覧茶の7.4%を占める品種です。

鮮やかな明るい緑色が特徴で、甘味が強くコクのある味わいで、少ない渋みと上品な香りが特徴です。

やぶきた

全国で広く栽培されている品種で、在来種の中から選抜したチャノキの品種で、開発者が所有する竹やぶを切り開いた茶園の北側で栽培していたため、やぶきたと名付けられたと言われ、生産される知覧茶の28%を占める品種です。

幅広い緑茶に使用され、明るい黄緑色の水色と高い香りと濃厚な滋味が特徴の品種です。

あさつゆ

宇治種から選抜された品種で、渋みが少なく甘味があり、深い旨味が特徴的で天然玉露とも呼ばれ、生産される知覧茶の8.5%を占めます。

あさのか

鹿児島県茶業試験場においてやぶきたと中国種を交配して作られた品種で、 アミノ酸が多く含まれるため甘みが強く香り高い品種で、生産される知覧茶の2.6%を占めます。

おくみどり

生産される知覧茶の3%を占め、九州各地や近畿地方で栽培され、煎茶や玉露・碾茶(抹茶の原料)と言った幅広い緑茶に利用される品種でくせがなく、ブレンド茶などに使用されます。

水色は鮮やかな緑色で、爽やかな味わいと甘みが特徴の品種です。

かなやみどり

鹿児島県と静岡県が主な生産地で、生産される知覧茶の2.3%を占め、濃い緑色と日本茶らしい渋味、ミルクの様な甘い香りが特徴の品種です。

全国的に高い評価を得ている

全国的に高い評価を得ている

生産者自身が生産履歴を記帳し、出荷までの品質管理を義務づけるなど、統一規格審査によって高い品質管理が行われ、知覧茶は県内の品評会でも様々な賞を受賞し、全国茶品評会においても農林水産大臣賞など多くの受賞経歴を持ち、2017年の時点で受賞した賞の数は、全国茶品評会において大臣賞33回、産地賞23回を受賞し、高品質なお茶として知られています。

新茶を使用したおすすめの知覧茶銘柄【2019年版】

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出荷期間が長い

出荷期間が長い

一番茶が収穫される4月から秋冬番茶が収穫される10月頃までと、他の産地と比べ長い期間生産され、爽やかな味わいが楽しめる新茶から渋みの強い番茶まで、多彩な味わいを持つお茶を楽しむことができます。

恵まれた気候

恵まれた気候

お茶は熱帯性の植物で、栽培には-10℃を下回らない温暖な気候と年間1300mm以上という安定した降水量、お茶が嫌う霜を防いでくれる霧が発生しやすいことや日照条件などの条件を満たすことが、お茶の栽培に適した気候と言われています。知覧茶はこれらの条件を満たすお茶の栽培に適した気候的に恵まれた地域で生産されています。

お茶の栽培に適した土壌

お茶の栽培に適した土壌

お茶の栽培には養分が豊富で適度な水分を保持しつつ、通気性の良い土壌が必要と言われており、知覧茶が栽培される南九州市は、活火山である桜島から噴出した火山灰によって、お茶の栽培に適した土壌が作られています。

大規模生産

大規模生産

大正時代から徐々に機械化が進み、それに伴い農園も大規模化していき、生産効率が向上したことによって、高品質なお茶を低コストで大量生産することができます。

市町村別生産量が全国1位

市町村別生産量が全国1位

知覧茶の産地である南九州市のお茶の市町村別生産量は全国1位で、年間の生産量は1,1000tにのぼり、栽培面積においても全国1位を誇ります。

知覧茶をご自宅で楽しみたい方は

知覧茶を自宅で楽しみたい方は

オンラインショップ雅では、農林水産大臣賞を受賞した茶園管理技術によって自社茶園で栽培した高品質な茶葉を、自社工場で加工・販売しています。

厳選した新芽茶葉だけを使用した贅沢な銘柄から、お手軽に楽しめるリーズナブルなものまで、多彩な知覧茶をご用意しておりますので、興味のある方は是非ショップも覗いてみて下さい。

オンラインショップ雅

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ギフト用におすすめの知覧茶3選【2019年版】

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参考

最高品質の茶生産地:知覧茶公式サイトへようこそ – Chiran Tea
https://www.chirantea.com/?lang=ja