熊本のお茶の産地って？歴史や特徴、玉緑茶の美味しい入れ方をご紹介

「くまもと茶」は熊本県内で生産されるお茶の総称で、2014年に地域団体商標に登録されました。

熊本県は国内でも有数のお茶の生産地で、中でも玉緑茶の生産が盛んに行われています。

玉緑茶は主に九州で生産されているお茶で、他の地域にお住まいの方の中には飲んだことがないという方もいるのではないでしょうか。

この記事では、玉緑茶を含む熊本県のお茶について解説していますので、ぜひご覧ください。

熊本茶とは？

まずは、熊本茶がどのようなお茶なのかを知るために、熊本茶の特徴や歴史について解説していきます。

熊本県はお茶の生産量が全国で8番目に多い県です。

【都道府県別お茶の生産量】

熊本県で生産されるお茶の約50%が煎茶ですが、玉緑茶の生産量が盛んで、玉緑茶の生産量は全国で3番目に多い457tとなっています。

【玉緑茶の生産量】

全国で生産される玉緑茶の約20%が熊本県で生産されています。

これらの統計から分かるように、熊本県は国内でも屈指のお茶の生産地なのです。

熊本県では沿岸部から山間部まで、県内の様々な地域でお茶が生産されています。

熊本県内最大の生産地である球磨地域は、煎茶の生産が盛んで高原台地（たかんばるだいち）にはお茶団地が形成されており、機械による大規模なお茶の栽培が行われています。

八代地方では、玉緑茶の生産が盛んで、山間部特有の霧深い気候を生かしたお茶作りが行われています。

釜炒り茶は、主に山都町や天草市付近で生産されていますが、山都町では玉緑茶の生産量も増加しています。

熊本茶の特徴は、ほのかな甘みとさっぱりとした味わいにあるとされています。

また、釜炒り茶には釜香（かまか）と呼ばれる釜炒り茶独特の香ばしい香りがあります。

熊本茶は、平野部から山間部まで気候の異なるさまざまな場所で生産されているため、お茶の味わいもその地域ごとにさまざまで、バラエティーに富んでいるもの特徴です。

熊本茶の新茶の時期は4月の中旬頃で、新葉が5枚ほどに育つのを待って収穫します。

その年によって若干前後しますが、収穫から1ヵ月ほどでその年の新茶で作られたお茶がお店に並び始めます。

熊本県では、4月中旬に新茶を収穫した後、8月上旬ごろまでに2回お茶の収穫が行われ、年に3回ほどお茶を収穫することができます。

新茶の時期は何月？【産地別にご紹介】

熊本茶の歴史は古く、現在の球磨郡相良村付近の豪族、平河氏が残した1191年の記録では、同地域でお茶の生産が行われていたとされています。

熊本のお茶の産地って？歴史や特徴、玉緑茶の美味しい入れ方を紹介

1191年	球磨郡相良村付近でお茶の生産が行われていたとする記録が残る。
1632年	現在の山鹿市付近に細川藩のための茶園が開かれる。
1875年	山鹿市に日本初の紅茶伝習所が設立される。
1930年～	製茶の機械化が進み、生産地としての規模を拡大。
2014年	「くまもと茶」が地域団体商標に登録される。